University of Leeds fører den britiske regerings bestræbelser på at oprette et tværfagligt tekstilcirkularitetscenter for at mindske miljøpåvirkningen af tøj. Centret vil bruge husholdningsaffald og brugte tekstiler til at udvikle nye tekstiler i stedet for at stole på importerede materialer. Regeringen har afsat £ 5,4 millioner til centret.
Det tværfaglige Centre for Textile Circularity sigter mod at mindske miljøpåvirkningen af tøj i Storbritannien. Det vil bruge husholdningsaffald og brugte tekstiler til at udvikle nye tekstiler i stedet for at stole på importerede materialer. Emissionsniveauerne forårsaget af Storbritanniens tekstilindustri er næsten lige så høje som den samlede CO2, der udledes gennem mennesker, der bruger biler til private ture.
Phil Purnell, professor i materialer og strukturer på skolen for civilingeniør, er vicedirektør for det nye center. Han sagde: ”Textiles Circularity Center vil levere den underliggende forskning, der muliggør overgangen til en mere cirkulær økonomi, der understøtter et mærke af tekstiler, der er designet og fremstillet i Storbritannien. Denne forskning vil stimulere væksten i mode- og tekstilsektoren. Arbejdet vil støtte små til mellemstore virksomheder gennem innovation inden for produktion af materialer og produkter, design af forsyningskæden og forbrugeroplevelser. ”
Regeringen har tildelt £ 5,4 millioner til Textiles Circularity Center. Gruppen af universiteter, der støtter Textiles Circularity Center, er Royal College of Art, den ledende institution med University of Leeds, University of York, University of Manchester, Cranfield University, University of Cambridge og University College London.
I alt har regeringen annonceret fem centre, der skal drive cirkularitet på tværs af den britiske økonomi. Leeds er involveret i to. Udover tekstiler har det også sikret finansiering til at hjælpe byggesektoren med at gøre overgangen til en grønnere, mere bæredygtig fremtid med mindre affald, energi og forurening.
Regeringen mener, at det vil resultere i, at virksomheder bruger færre ressourcer og har mindre indvirkning på miljøet. De vil også have det til at udløse innovation inden for produkt- og materialedesign og skabe job. Forskere ved Leeds vil hjælpe med at integrere principperne for den cirkulære økonomi på tværs af industrisektorerne. Det indebærer et skift væk fra en lineær forretningsmodel, hvor råvarer udvindes, behandles og derefter kasseres - til en, hvor materialer er designet til at blive genbrugt.
Miljøminister Rebecca Power sagde: ”At skabe en mere cirkulær økonomi for vores affald og ressourcer ligger i hjertet af denne regerings transformative dagsorden for miljøet, og vi er forpligtet til at gå længere og hurtigere for at reducere, genbruge og genbruge flere af vores ressourcer. ”
Regeringen håber, at cirkularitet i byggesektoren reducerer mængden af mineraler, der udvindes af den britiske byggesektor hver dag med en halv million ton - og produktionen af 154 millioner ton mineralsk affald hvert år. En gruppe universiteter inklusive Leeds har modtaget £ 4,5 millioner fra UK Research and Innovation til at etablere og drive forskningscentret, kendt som det tværfaglige cirkulære økonomicenter for mineralbaserede byggematerialer.
Leon Black, professor i infrastrukturmaterialer på skolen for civilingeniør, sagde: ”Vi bruger enorme mængder byggematerialer i Storbritannien og over hele kloden. Dette har en stor miljøpåvirkning fra udvinding af råmaterialer gennem fremstilling og forarbejdning til nedrivning ved udgangen af livet. Denne tilgang er ikke længere bæredygtig. Det spilder for mange ressourcer og hæmmer bestræbelserne på, at Storbritannien kan nå netto-kulstofemissioner inden 2050. ”
Byggebranchen er en vigtig økonomisk sektor, der forventes at levere store infrastrukturværker i £ 600 mia. I løbet af det næste årti. Det nye forskningscenter vil løse problemet gennem tre tilgange - at se på materiellagre og -strømme og analysere på hvilket tidspunkt materialer kan blive affald; løse tekniske barrierer for cirkularitet og se på, hvordan forretningsmodeller og retningslinjer kan tilskynde til at bevæge sig væk fra build-use-nedrivning - med løsninger såsom design af bygningsmoduler, der kan demonteres og genbruges; og identificering af nye anvendelser af materialer, der i øjeblikket betragtes som værdiløse, når de er brugt.
De institutioner, der er involveret i det tværfaglige cirkulære økonomicenter for mineralbaserede byggematerialer, er University College London, som leder projektet i samarbejde med University of Leeds, Loughborough University, University of Sheffield, Imperial College London, Lancaster University og British Geologisk undersøgelse.
