WASHINGTON (REUTERS) - Præsident Donald Trump torsdag (30. juli) rejste tanken om at udsætte det 3. november i det amerikanske valg, en idé, der straks blev afvist af både demokrater og hans kolleger i republikken - den eneste regeringsgren med myndighed til at gøre sådan en ændring.
Kritikere og endda Trumps allierede afviste tanken som et uvæsentligt forsøg på at distrahere fra ødelæggende økonomiske nyheder, men nogle juridiske eksperter advarede om, at hans gentagne angreb kunne undergrave hans tilhængers tro på valgprocessen.
Trumps erklæring på Twitter kommer, da De Forenede Stater varetager de største kriser i en generation: en coronavirus-pandemi, der har krævet mere end 150.000 liv, en lammende recession, der er fremkaldt af udbruddet, og landsdækkende protester mod politivold og racisme.
Torsdag formiddag rapporterede regeringen den værste amerikanske økonomiske sammentrækning siden den store depression: 32,9 procent i andet kvartal.
Trump, som meningsmålingerne viser den efterfølgende demokratiske udfordrer og tidligere vicepræsident Joe Biden, sagde, at han ikke ville stole på resultaterne af et valg, der omfattede en bred mailafstemning - en foranstaltning, som mange observatører ser som kritisk i betragtning af koronaviruspandemien. Uden bevis hævdede han, at mailafstemning ville være rig på svig.
”Med Universal Mail-In Voting (ikke Absentee Voting, hvilket er godt), vil 2020 være den mest UAKKURAT GG-forstærker; FRAUDULENT Valg i historie. Det vil være en stor forlegenhed for USA, ”skrev Trump på Twitter. "Forsink valget, indtil folk kan stemme korrekt, sikkert og sikkert ???"
De Forenede Stater har afholdt valg i mere end 200 år, herunder under borgerkrigen, den store depression og to verdenskrig. Artikel II i den amerikanske forfatning giver Kongressen beføjelse til at fastsætte tidspunktet for valget, og den 20. ændring afslutter en præsident og en vicepræsidents embedsperiode den 20. januar efter et parlamentsvalg.
Flere kongresrepublikanere - inklusive majoritetsleder i senatet Mitch McConnell og den øverste republikanske repræsentants hus Kevin McCarthy - afviste ideen.
”Aldrig i føderale valgs historie har vi nogensinde ikke afholdt et valg, og vi bør gå videre med vores valg,” sagde McCarthy.
Den demokratiske amerikanske repræsentant Zoe Lofgren, som er formand for husudvalget med tilsyn med valgsikkerheden, afviste enhver forsinkelse.
”Under ingen omstændigheder vil vi overveje at gøre det for at imødekomme præsidentens udugelige og tilfældige reaktion på coronavirus-pandemien eller give tro på de løgne og den fejlagtige information, han spreder,” sagde Lofgren i en e-mail til Reuters.
Trump skrev senere på torsdag på Twitter, at amerikanere havde brug for at vide valgresultaterne natten til afstemningen, ikke dage eller måneder senere. Det kan undertiden tage længere tid at tælle post-in-stemmesedler.
”Glad for, at jeg var i stand til at få de meget uærlige LameStream Media til endelig at begynde at tale om RISIKOERNE for vores demokrati fra farlig Universal Mail-In-Voting,” tweetede han.
'Destabiliserende'
Trumps tweets vil uddybe demokraternes frygt for, at han vil forsøge at blande sig i valget eller nægte at acceptere dets resultat, hvis han taber. Biden har kaldt det for sin største frygt og er gået så langt som at foreslå at sende militæret ind for at tvinge Trump ud, hvis han nægtede at forlade.
Demokrater forbereder sig på kampe om fraværende stemmesedler, potentielle stemmeretninger og muligheden for, at Trumps republikanske tilhængere vil forsøge at skræmme vælgerne ved valgmålingerne.
Den virkelig farlige del af Trumps tweet torsdag var ikke hans forslag om at udsætte valget - hvilket er en "fantasi" - men hans seneste påstand om, at afstemning pr. Post er rig på svindel, ifølge Justin Levitt, professor ved Loyola Marymount University og en forfatningsretekspert.
